Depuis 56 ans, la cinĂ©aste abĂ©naquise Alanis Obomsawin signe des documentaires qui mettent en lumière la vie et les droits des membres des Premières Nations, des Inuits et des MĂ©tis au Canada. CinĂ©aste autochtone de renommĂ©e mondiale, Alanis Obomsawin a prononcĂ© la 69e confĂ©rence Beatty Ă l’UniversitĂ© ż´Ć¬ĘÓƵ le 16 octobre 2023.
L’événement était animer par Nahlah Ayed, présentatrice de l’émission Ideas, diffusée sur la chaîne CBC. Ayed est une correspondante à l’étranger primée et chevronnée est lauréate de nombreux prix, notamment de la UK Foreign Press Association et de l’Association canadienne des journalistes. Ideas a présenté la conférence dans une émission du 7 novembre, écoutez .
Utilisant le cinéma comme vecteur de justice sociale, Alanis Obomsawin a abordé des questions cruciales touchant les membres des Premières Nations, les Inuits et les Métis, notamment les droits territoriaux et ceux conférés par traités, ainsi que les conséquences profondes du système des pensionnats autochtones au Canada. Ses œuvres comprennent des films remarquables comme Les événements de Restigouche, réalisé en 1984, au sujet de rafles menées par la police sur une réserve micmaque au Québec, et Kanehsatake, 270 ans de résistance, réalisé en 1993, un documentaire sur le soulèvement de manifestants mohawks (Kanien’kéhaka) en 1990 à Kanehsatake et à Oka. Kanehsatake, 270 ans de résistance a remporté plus d’une dizaine de prix internationaux. Alanis Obomsawin travaille à l’Office national du film du Canada (ONF) comme scénariste, réalisatrice et productrice depuis 1967. Les 55 films qu’elle a signés ont été des outils puissants d’éducation, de défense des droits des Autochtones et de promotion d’une société plus inclusive et équitable.
En plus d’être une cinĂ©aste prolifique, Alanis Obomsawin est une auteure-compositrice-interprète, une artiste visuelle et une activiste de renom. Ses gravures et ses lithographies ont Ă©tĂ© exposĂ©es partout dans le monde, notamment dans le cadre de rĂ©trospectives au MusĂ©e d’art moderne (MoMA) de New York en 2008 et au MusĂ©e des beaux-arts de MontrĂ©al en 2019. Ă€ titre d’auteure-compositrice-interprète, Alanis Obomsawin est montĂ©e sur scène au Canada, aux États-Unis et en Europe. Paru en 1988, son album le plus connu, Bush Lady, comprend des chants traditionnels abĂ©naquis et des compositions originales. En 1965, Alanis Obomsawin a menĂ© une campagne pour faire construire une piscine Ă Odanak, une rĂ©serve abĂ©naquise au nord-est de MontrĂ©al. Son combat a attirĂ© l’attention sur la discrimination contre les enfants autochtones qui se voyaient refuser l’accès Ă la piscine municipale voisine. Cette annĂ©e-lĂ , elle a Ă©tĂ© nommĂ©e Canadienne exceptionnelle de l’annĂ©e par le magazine ˛Ń˛ął¦±ô±đ˛ą˛Ô’s.
Alanis Obomsawin est née au New Hampshire en territoire abénaquis et a passé sa jeunesse à Odanak et à Trois-Rivières. Dans la vingtaine, elle a déménagé à Montréal, puis a débuté comme chanteuse. Elle s’est produite un peu partout au pays, dans les universités, les prisons, les centres culturels et les festivals de musique folk.
En reconnaissance de ses rĂ©alisations, plus de 35 prix et distinctions lui ont Ă©tĂ© dĂ©cernĂ©s, notamment le Prix du Gouverneur gĂ©nĂ©ral pour les arts du spectacle (PGGAS) de la rĂ©alisation artistique, l’un des prix nationaux d’excellence dĂ©cernĂ©s aux Autochtones par la Fondation canadienne des arts autochtones et le prix Glenn-Gould. Elle a Ă©galement Ă©tĂ© nommĂ©e grande officière de l’Ordre national du QuĂ©bec en 2016, et l’Ordre du Canada lui a confĂ©rĂ© le titre de Compagnon en 2019, soit les plus hautes distinctions dans les deux Ordres. Le 23 juillet 2023, Alanis Obomsawin se verra remettre la prestigieuse mĂ©daille Edward-MacDowell, dĂ©cernĂ©e depuis 63 ans aux personnes dont l’apport culturel a Ă©tĂ© important. Elle est la première femme cinĂ©aste Ă recevoir cet honneur. Alanis Obomsawin est Ă©galement titulaire de nombreux doctorats honorifiques, dont un doctorat en lettres de l’École d’éducation permanente de l’UniversitĂ© ż´Ć¬ĘÓƵ.
En 2023, Alanis Obomsawin lancera son plus récent film, Wabano : La lumière du jour, qui propose une visite au cœur du premier centre voué au bien-être autochtone construit par les Autochtones du Canada. La Galerie d’art de Vancouver (Vancouver Art Gallery) présente actuellement The Children Have to Hear Another Story – Alanis Obomsawin, une exposition retraçant le parcours activiste de l’artiste échelonné sur une période de cinquante ans. L’exposition a été présentée pour la première fois en 2022 à la Maison des cultures du monde (Haus der Kulturen der Welt) de Berlin. Sa prochaine destination sera le Musée d’art contemporain de Montréal.
Image: Owen Egan et Joni Dufour