Fidèle à la vision de John Dobson (BCom’49) de favoriser et d'enrichir les initiatives entrepreneuriales à l'Université ¿´Æ¬ÊÓƵ, le dernier don de la Fondation John Dobson a permis de financer la création d'une nouvelle installation physique permanente sur le campus.
Depuis sa création en 1988, le Centre Dobson a soutenu des milliers d'entreprises, dont plus de 470 sont encore actives aujourd'hui. Des idées naissantes aux sociétés cotées en bourse, le Centre Dobson a aidé les startups à lever 3,7 milliards de dollars de fonds. Ces entreprises ont créé collectivement plus de 10 000 emplois dans 38 pays et collaboré avec 88 universités à travers le monde.
Un leader mondial parmi les incubateurs universitaires
«ÌýNous avons déjà mis en place l'un des écosystèmes d'entrepreneuriat universitaire les plus performants au monde, et cette nouvelle installation spectaculaire nous aidera à atteindre le niveau suivant », déclare Yolande Chan, doyenne de la Faculté de gestion Desautels de ¿´Æ¬ÊÓƵ. «ÌýJe suis profondément reconnaissante à la Fondation John Dobson et à Formula Growth Limited pour leur soutien de longue date aux entrepreneurs de ¿´Æ¬ÊÓƵ. »
L'ouverture de l'espace coïncide avec une série de nouvelles récompenses. Pitchbook classe désormais le Centre Dobson pour l’entrepreneuriat à ¿´Æ¬ÊÓƵ
- #1 au Canada pour la production des jeunes entreprises de premier cycle les plus prospères,
- #1 au Canada pour le soutien apporté au plus grand nombre de femmes fondatrices, et
- #1 au Québec pour la production des entreprises et des fondateurs les plus prospères.
Rajoutant à ses réalisations en 2024, le Centre Dobson a été nommé l'initiative nord-américaine la plus influente par l'Accreditation of Engaged and Entrepreneurial Universities et classé parmi les 5 meilleurs modèles d’incubateurs/accélérateurs universitaires par l'Association américaine pour les petites entreprises et l'entrepreneuriat.
«ÌýEn tant que fondation dont l'objectif est d'aider les Canadiens à découvrir le pouvoir de l'entrepreneuriat, nous sommes fiers de célébrer les réalisations du Centre Dobson et sa capacité à attirer des investissements, à créer des entreprises et des emplois au Québec », déclare Ari Kiriazidis, président de la Fondation John Dobson.
«ÌýNous considérons ce don comme un investissement dans la prochaine génération de pionniers créatifs et novateurs du Canada », ajoute Randy Kelly, président de la fondation et PDG de Formula Growth Limited.
De l'idée à l'impact mondial
Bien que reconnu comme un leader mondial parmi les incubateurs universitaires, le Centre Dobson reste attaché à ses valeurs fondamentales.
«ÌýChaque innovation que nous soutenons tout au long de son parcours vers la création d'une entreprise doit servir un objectif », explique Marie-Josée Lamothe, directrice académique et exécutive du Centre Dobson pour l'entrepreneuriat de ¿´Æ¬ÊÓƵ. Le Centre a encouragé des startups à s'attaquer à chacun des 17 objectifs de développement durable des Nations Unies. Avec des filières d'entrepreneuriat personnalisées axées sur la santé et la durabilité, le Centre Dobson soutient les innovations qui génèrent un impact positif durable sur notre monde.
«ÌýNous reconnaissons également que la promotion de l'esprit d'entreprise est une entreprise qui n'est forte que de l'écosystème qui se réunit pour soutenir les créateurs de changement dans leur parcours », souligne Mme. Lamothe. En s'associant à des initiatives de recherche et de développement à l'échelle du campus et en collaborant avec des entités privées et publiques telles que des sociétés de capital-risque et des organismes gouvernementaux, le Centre a créé un écosystème entrepreneurial inclusif, diversifié et pertinent.
La portée mondiale du Centre grâce à des partenariats avec des organisations telles qu', qui s'attaque aux problèmes urgents liés à la crise de l'eau en Amérique du Nord, , l'incubateur d'innovation de Mass General Brigham & Harvard à Boston, et le de l'Hôtel-Dieu à Paris, illustre sa volonté de s'attaquer aux problèmes mondiaux urgents.
Un nouvel espace collaboratif pour les entrepreneurs
Grâce à la Fondation John Dobson, le nouveau Centre Dobson – maintenant situé au rez-de-chaussée du bâtiment Bronfman – offre des espaces de collaboration flexibles à la fine pointe de la technologie, conçus pour stimuler l’esprit entrepreneurial au sein de la communauté ¿´Æ¬ÊÓƵ.
Pour Karina Gasbarrino (PhD’19), cofondatrice de l’entreprise en santé Sonaro, cette nouvelle installation peut jouer un rôle crucial alors que sa startup prend de l’ampleur. Sonaro améliore le diagnostic du risque d’AVC en utilisant l'intelligence artificielle pour créer des modèles 3D à partir d'échographies vasculaires en 2D.
«ÌýNous existons depuis environ un an et demi et avons consacré la majeure partie de notre temps à développer notre technologie et à bâtir un réseau. L'année prochaine sera consacrée à obtenir l'approbation réglementaire avant de commencer les ventes », explique Gasbarrino. Au cours de l’année à venir, elle prévoit d’utiliser le Centre Dobson comme lieu de rassemblement pour son équipe, en profitant à la fois de l’espace de travail partagé et des salles privées.
«ÌýLe Centre Dobson m’a montré l’importance d’une communauté solidaire », ajoute Gasbarrino. «ÌýGrâce à ses programmes, nous avons pu rencontrer des investisseurs, des partenaires commerciaux et d’autres entrepreneurs qui sont devenus des mentors inestimables. Savoir que nous ne traversons pas ce parcours seuls est incomparable. »
Mme Lamothe partage cet avis : «ÌýDe nombreuses startups n'ont pas encore leurs propres bureaux, mais elles peuvent venir au Centre pour travailler. Quand plusieurs entreprises font cela, cela crée un environnement propice à l’échange d’idées et à la construction d’une communauté. C’est ainsi que notre écosystème d’innovation continue de croître. »
Alors que le Centre Dobson pour l'entrepreneuriat de ¿´Æ¬ÊÓƵ intensifie ses programmes et étend son écosystème, il envisage de devenir une destination phare de l'innovation à Montréal et au Canada.