Dans la matinĂ©e du vendredi 29 avril 2022, Justin Trudeau, premier ministre du Canada, et François Legault, premier ministre du QuĂ©bec, se sont retrouvĂ©s en compagnie de la principale Suzanne Fortier dans le hall d’entrĂ©e du Pavillon Bellini, sur le campus du centre-ville de l’UniversitĂ© ż´Ć¬ĘÓƵ, pour une annonce historique : Moderna, le fabricant de vaccins contre la COVID-19 Ă©tabli aux États-Unis, construira une installation de fabrication de pointe dans la grande rĂ©gion de MontrĂ©al, oĂą il mettra au point des vaccins Ă ARN messager (ARNm) ainsi que des vaccins contre la grippe et d’autres maladies.Â
L’UniversitĂ© ż´Ć¬ĘÓƵ compte plus de 100 chercheurs de rĂ©putation mondiale s’intĂ©ressant Ă la gĂ©nomique et Ă l’ARN; elle est donc un acteur important du dynamique Ă©cosystème d’innovation en biofabrication de MontrĂ©al. Grâce Ă la nouvelle installation de Moderna, MontrĂ©al renforcera sa compĂ©titivitĂ© sur l’échiquier mondial de l’élaboration et de la mise Ă l’essai de traitements Ă ARNm. Pour sa part, l’UniversitĂ© ż´Ć¬ĘÓƵ formera de nombreux Ă©tudiants qui feront carrière dans ce secteur vital.Â
La construction commencera cette annĂ©e, et l’installation de Moderna devrait ouvrir ses portes au plus tĂ´t en 2024. L’usine produira jusqu’à 100 millions de doses de vaccin par annĂ©e et emploiera des centaines de QuĂ©bĂ©cois.Â
StĂ©phane Bancel, chef de la direction de Moderna, Patricia Gauthier, directrice gĂ©nĂ©rale de Moderna Canada, les ministres fĂ©dĂ©raux François-Philippe Champagne (Innovation, Sciences et Industrie) et Jean-Yves Duclos (SantĂ©), ainsi que les ministres provinciaux Christian DubĂ© (SantĂ© et Services sociaux) et Pierre Fitzgibbon (Économie et Innovation) Ă©taient Ă©galement prĂ©sents lors de l’annonce.Â
Durant la pandĂ©mie de COVID-19, le Canada a dĂ» compter sur l’importation de vaccins. Le premier ministre Trudeau a indiquĂ© que l’annonce de vendredi Ă©tait en parfaite adĂ©quation avec l’engagement pris par le gouvernement fĂ©dĂ©ral, soit de renforcer le secteur de la biofabrication et des sciences de la vie ainsi que la capacitĂ© de fabrication de vaccins du Canada pour bâtir une sociĂ©tĂ© plus rĂ©siliente tout en faisant croĂ®tre l’économie.Â
« Les vaccins contre la COVID-19 ont sauvĂ© des vies et permis aux Canadiens de reprendre leurs activitĂ©s, a dĂ©clarĂ© le premier ministre. L’annonce d’aujourd’hui confirme que les travailleurs canadiens et l’innovation canadienne joueront un rĂ´le clĂ© dans la sĂ©curitĂ© actuelle et future de tous. »Â
« La production de vaccins Ă ARNm au Canada n’est pas importante uniquement pour la lutte contre la COVID-19 ou de futures pandĂ©mies. Elle aura Ă©galement une grande incidence sur les recherches menĂ©es sur diverses maladies, comme la maladie d’Alzheimer et le cancer. Nous bĂ©nĂ©ficierons de tout ce que la technologie de l’ARN messager peut accomplir pour prĂ©server la santĂ© des Canadiens et des gens de partout dans le monde. »Â
« En cette pĂ©riode oĂą nous nous remettons de la pandĂ©mie et tentons de bâtir un avenir meilleur pour tous, les centaines de nouveaux emplois bien rĂ©munĂ©rĂ©s seront les bienvenus. »Â
La revitalisation du secteur canadien de la bio-innovation passe par des scientifiques dotĂ©s d’une formation de haut calibre qui sauront mener Ă bien les programmes des universitĂ©s, des entreprises et des organismes publics. Avant de faire l’annonce, les deux premiers ministres ont visitĂ© des laboratoires de recherche sur la gĂ©nomique et l’ARN de ż´Ć¬ĘÓƵ qui jouent dĂ©jĂ un rĂ´le crucial par leurs dĂ©couvertes rĂ©volutionnaires et la formation de la prochaine gĂ©nĂ©ration de spĂ©cialistes de l’ARN, tant pour le Canada que pour le reste du monde.Â
Pour la construction de sa nouvelle usine de 180 millions de dollars – la seule installation de l’entreprise Ă l’extĂ©rieur des États-Unis –, Moderna a hĂ©sitĂ© entre les rĂ©gions de Toronto ou de MontrĂ©al. Le premier ministre Legault s’est dit très heureux que Moderna ait choisi le QuĂ©bec.Â
« Belle victoire! a-t-il lancĂ©. C’est une bonne nouvelle pour l’économie quĂ©bĂ©coise et pour l’autonomie du QuĂ©bec. » Il a qualifiĂ© l’arrivĂ©e de Moderna Ă MontrĂ©al de coup de pouce hautement stratĂ©gique Ă un secteur dĂ©jĂ florissant. Il a ajoutĂ© qu’en plus du savoir-faire en recherche d’universitĂ©s comme ż´Ć¬ĘÓƵ, le QuĂ©bec comptait dĂ©jĂ quelque 700 entreprises et 36 000 employĂ©s dans le secteur des sciences de la vie, une excellente base pour l’atteinte de la souverainetĂ© vaccinale.Â
StĂ©phane Bancel a rappelĂ© Ă l’auditoire que bien qu’elle ait Ă©tĂ© la première entreprise du monde Ă faire approuver son vaccin Ă ARNm, Moderna Ă©tait une entreprise en dĂ©marrage disposant d’une capacitĂ© de production limitĂ©e au dĂ©but de la pandĂ©mie. L’entreprise a dĂ» s’associer Ă d’autres fabricants pour produire les millions de doses de son vaccin rĂ©volutionnaire. Ă€ lui seul, le Canada a distribuĂ© plus de 29 millions de doses du vaccin contre la COVID-19 de Moderna.Â
« En 2020, nous n’avions pas les moyens financiers nĂ©cessaires pour dĂ©marrer la production, a indiquĂ© StĂ©phane Bancel. Le Canada a Ă©tĂ© l’un des premiers grands pays Ă passer une commande et Ă aider le reste de la planète en rĂ©servant des doses. Nous sommes impressionnĂ©s par la vision du gouvernement canadien, par sa dĂ©termination Ă se prĂ©parer Ă la prochaine pandĂ©mie – l’une des raisons d’être de cette usine – et par l’attention qu’il accorde Ă la santĂ© des Canadiens. »Â
Patricia Gauthier, de Moderna Canada, a dĂ©clarĂ© que l’annonce Ă©tait une excellente nouvelle pour tous. Elle s’est rĂ©jouie du fait que la nouvelle installation renforcera des liens dĂ©jĂ existants, ajoutant : « Et nous pouvons dire avec confiance que ce n’est qu’un dĂ©but ».Â
En effet, l’UniversitĂ© ż´Ć¬ĘÓƵ entretient depuis longtemps une fructueuse collaboration avec Moderna, fondĂ©e par Noubar Afeyan, l’un de ses diplĂ´mĂ©s. Le professeur mcgillois Nahum Sonenberg, grand expert de l’ARNm au Canada, a agi Ă titre de consultant auprès de Moderna afin d’établir l’efficacitĂ© de ses ARNm modifiĂ©s pour la fabrication de protĂ©ines. En outre, le mois dernier, l’UniversitĂ© ż´Ć¬ĘÓƵ a rejoint le programme mRNA Access de Moderna, qui a pour objet d’accĂ©lĂ©rer l’innovation, par la recherche concertĂ©e et les Ă©tudes prĂ©cliniques, en vue de la dĂ©couverte de vaccins et de mĂ©dicaments contre les maladies infectieuses Ă©mergentes et nĂ©gligĂ©es.Â
Visionnez l’enregistrement de l’annonce :Â