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Un peu d’histoire

Burnside

L’eau a toujours jouĂ© un rĂ´le dĂ©terminant Ă  l’UniversitĂ©. En 1798, James ż´Ć¬ĘÓƵ a donnĂ© le nom de Burnside Ă  son domaine de 46 acres Ă  la campagne, en rĂ©fĂ©rence au ruisseau (burn, en Ă©cossais) qui traversait ses terres.

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ILLUSTRATION : Burnside, rĂ©sidence de feu James ż´Ć¬ĘÓƵ, MontrĂ©al (QuĂ©bec), 1842. Gravure de John H. McNaughton, copie env. 1950 . ©
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Sur cette carte de MontrĂ©al datant de 1830, on peut apercevoir le domaine de James ż´Ć¬ĘÓƵ dans le coin infĂ©rieur gauche. Remarquez le ruisseau qui traverse sa propriĂ©tĂ©. C’est l’un des Ă  l’époque, et qui sont maintenant taris ou alimentent les canalisations souterraines formant le rĂ©seau d’égout actuel de MontrĂ©al.

ILLUSTRATION : CLIQUER POUR AGRANDIR. Wikipedia.org. Domaine public. Ville de Montréal. Gestion de documents et archives, BM7, C70, 1884.
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Nous en savons très peu sur le ruisseau Burnside du temps de James ż´Ć¬ĘÓƵ. Toutefois, dans We Walked Very Warily: A History of Women at ż´Ć¬ĘÓƵ, Margaret Gillet parle d’un petit cours d’eau qui serpente dans l’ombre « des aubĂ©pines, de jeunes bouleaux et des aulnes ». -ĚýTraduction libre

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Dans , Stephen Leacock ajoute :
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« Un charmant petit ruisseau (burn), d’oĂą la ferme tire son nom, coule Ă  travers les champs après avoir parcouru quelques milles Ă  partir du nord-ouest (que nous appelons nord-est), oĂą se trouve maintenant le Parc Lafontaine. AlimentĂ© par les ruisseaux en amont, in autre petit cours d’eau s’y jette juste avant les limites de la ferme de James ż´Ć¬ĘÓƵ. Le ruisselet ainsi formĂ© serpente vers la partie infĂ©rieure de la ferme. On peut encore apercevoir les vestiges de son lit près du court de tennis au pied des terrains de ż´Ć¬ĘÓƵ. » Ěý- ĚýTraduction libre

Le court de tennis mentionnĂ© par Stephen Leacock Ă©tait situĂ© près de l’endroit oĂą se trouve aujourd’hui le . Construit en 1970, ce bâtiment, qui abrite le Centre informatique, ainsi que les dĂ©partements de mathĂ©matiques, de gĂ©ographie et des sciences atmosphĂ©riques et ocĂ©aniques, doit son nom Ă  l’ancien domaine de James ż´Ć¬ĘÓƵ.


Un risque pour la santé?

Le ruisseau de la ferme ż´Ć¬ĘÓƵ a Ă©tĂ© le sujet de plusieurs anecdotes, dont celle de George Mercer Dawson, fils du cinquième principal de ż´Ć¬ĘÓƵ, Sir John William Dawson. Au cours des annĂ©es 1800, le domaine de ż´Ć¬ĘÓƵ s’étendait jusqu’à l’endroit oĂą se trouve maintenant le boulevard RenĂ©-LĂ©vesque, et le ruisseau traversait les terres situĂ©es juste au nord. En 1859, George Mercer Dawson, alors âgĂ© de 10 ans, s’aventura en radeau sur le ruisseau avec des amis et tomba Ă  l’eau. Il souffrit par la suite d’une forme de tuberculose vertĂ©brale, appelĂ©e maladie de Pott, qui entraĂ®na un retard de croissance et d’importantes dĂ©formations du dos chez le jeune garçon. Sa famille Ă©tait persuadĂ©e qu’il avait contractĂ© la maladie lors de cet accident.

ILLUSTRATION : Wikipedia.org. Domaine public. Cette illustration peut être commandée auprès de Bibliothèques et Archives Canada en mentionnant le numéro de référence PA-026689 et le numéro d’identification MIKAN .

De l’eau, partout

Aujourd’hui, des eaux souterraines se trouvent toujours sous le campus de ż´Ć¬ĘÓƵ et causent de lĂ©gères infiltrations dans de nombreux bâtiments de pierre grise. Ainsi, les Ă©quipes de construction ont dĂ©couvert de l’eau en creusant le sol lors de l’érection du Square James, face au Pavillon de l’administration, et lors de l’installation du nouvel ascenseur dans le Gymnase Currie.

IMAGE: SquareĚýJames. Jacky Farrell, MusĂ©eĚýRedpath
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